Aktywne kolumny Hi-Fi ze streamerem – zalety, wady i kompromisy

Aktywne kolumny ze zintegrowanym streamerem należą do najszybciej rozwijających się segmentów domowego Hi-Fi. Takie konstrukcje jak KEF LS60 Wireless, JBL 4329P czy Dynaudio Focus 50 zastępują tradycyjny zestaw składający się z kolumn, wzmacniacza, przetwornika cyfrowo-analogowego i odtwarzacza sieciowego.

W jednej parze obudów otrzymujemy kompletny system audio, często wyposażony również w cyfrową zwrotnicę, korekcję ustawienia, obsługę telewizora i możliwość podłączenia subwoofera. Nie oznacza to jednak, że takie rozwiązanie będzie najlepsze dla każdego miłośnika muzyki.

Mniej urządzeń i przewodów

Najbardziej oczywistą zaletą jest uproszczenie systemu. Nie potrzebujemy osobnego wzmacniacza, przetwornika DAC ani streamera. W najprostszej konfiguracji wystarczą dwie kolumny podłączone do zasilania oraz domowa sieć Wi-Fi lub Ethernet.

KEF LS60 Wireless jest przykładem kompletnego systemu podłogowego. Oferuje streaming przez AirPlay 2, Google Cast, Spotify Connect, Tidal Connect i Roon, a dzięki HDMI eARC może przejąć również rolę systemu nagłośnienia telewizora. Wejścia optyczne, koaksjalne i analogowe pozwalają podłączyć odtwarzacz CD, gramofon z przedwzmacniaczem lub inne źródło.

Dynaudio Focus 50 realizuje podobną koncepcję w bardziej klasycznej, trójdrożnej konstrukcji podłogowej. Producent podkreśla, że do rozpoczęcia słuchania wystarczą w praktyce dwie kolumny i dwa przewody zasilające. System obsługuje AirPlay 2, Google Cast, Spotify Connect, Tidal Connect, Roon i UPnP, a dzięki WiSA może bezprzewodowo współpracować z kompatybilnym telewizorem.

JBL 4329P pokazuje natomiast, że podobną funkcjonalność można zamknąć w monitorach podstawkowych. Oprócz streamingu przez AirPlay 2, Google Cast i Roon otrzymujemy wejście USB-B, wejście optyczne oraz profesjonalne, symetryczne złącza XLR/TRS. Nie ma jednak HDMI, dlatego JBL będzie znakomitym rozwiązaniem do muzyki, komputera i studia domowego, ale do telewizora nie jest tak wygodny jak KEF LS60 Wireless.

Wzmacniacz dobrany do każdego przetwornika

W klasycznym systemie wzmacniacz musi współpracować z różnymi kolumnami, których konstruktor nie znał podczas jego projektowania. W kolumnach aktywnych producent zna natomiast dokładne parametry zastosowanych przetworników i może dobrać do każdego z nich osobny wzmacniacz.

W KEF LS60 Wireless każda kolumna wykorzystuje osobne końcówki mocy dla sekcji niskotonowej, średniotonowej i wysokotonowej. Łączna moc systemu wynosi aż 1400 W. JBL 4329P oferuje 600 W mocy systemowej – po 250 W dla każdego 8-calowego woofera oraz po 50 W dla przetworników kompresyjnych. W Dynaudio Focus 50 każdy głośnik wysokotonowy, średniotonowy i zespół niskotonowy również otrzymuje własny, indywidualnie dostrojony wzmacniacz.

Dzięki temu producent może zoptymalizować nie tylko moc, lecz również pasmo pracy, zabezpieczenia i charakterystykę każdego toru. Nie trzeba także samodzielnie szukać wzmacniacza, który odpowiednio wysteruje wybrane kolumny.

Cyfrowa zwrotnica i możliwości DSP

W wielu aktywnych systemach tradycyjną zwrotnicę złożoną z cewek, kondensatorów i rezystorów zastępuje cyfrowy procesor DSP. Umożliwia on dokładne podzielenie pasma, wyrównanie czasu pracy przetworników oraz korekcję ich fazy i charakterystyki.

DSP może również kontrolować wychylenie membran, chronić głośniki przed przeciążeniem i rozszerzać odtwarzanie basu. KEF wykorzystuje w LS60 Wireless technologię Music Integrity Engine, natomiast Dynaudio Focus 50 automatycznie dopasowuje brzmienie do ustawienia przy ścianie, w narożniku lub w otwartej przestrzeni.

Dynaudio jest dodatkowo przygotowane do współpracy z systemem Dirac Live. Po zakupieniu odpowiedniej licencji i wykonaniu pomiarów można precyzyjniej skorygować wpływ pomieszczenia, co w wielu salonach daje większą poprawę niż wymiana przewodów lub kolejnego elementu elektroniki.

Lepsze wykorzystanie budżetu

Osobny wzmacniacz, DAC i streamer wymagają własnych obudów, zasilaczy, złączy oraz elementów sterujących. W systemie aktywnym część tych kosztów znika, dlatego większa część budżetu może zostać przeznaczona na przetworniki, wzmacniacze i procesor DSP.

Nie oznacza to, że każda aktywna kolumna automatycznie zagra lepiej od systemu pasywnego. Przy porównywalnej cenie kompletny zestaw aktywny może jednak zaoferować poziom integracji i kontroli, którego uzyskanie z oddzielnych urządzeń wymaga starannego doboru wzmacniacza, źródła i okablowania.

Aktywne kolumny bezprzewodowe nie są całkowicie bez kabli

Określenie „wireless” może być nieco mylące. Każda aktywna kolumna wymaga przewodu zasilającego. Komunikacja pomiędzy kolumnami może odbywać się bezprzewodowo, ale zastosowanie przewodu często poprawia stabilność i pozwala przesyłać sygnał w wyższej rozdzielczości.

KEF LS60 Wireless, JBL 4329P i Dynaudio Focus 50 obsługują między kolumnami sygnał do 24 bitów/96 kHz bezprzewodowo oraz do 24 bitów/192 kHz po połączeniu przewodowym. W wymagającym systemie warto więc rozważyć kabel łączący kolumny, nawet jeśli producent umożliwia pracę całkowicie bezprzewodową.

Ograniczona możliwość modernizacji

Najważniejszą wadą zintegrowanego systemu jest mniejsza swoboda jego rozbudowy. Właściciel klasycznego zestawu może osobno wymienić wzmacniacz, DAC lub streamer. W przypadku KEF LS60 Wireless, JBL 4329P czy Dynaudio Focus 50 charakter systemu został w dużej mierze określony przez producenta.

Dla jednych użytkowników będzie to ogromna zaleta – kupują gotowy, fabrycznie zoptymalizowany zestaw i nie muszą poszukiwać kolejnych urządzeń. Dla innych właśnie porównywanie wzmacniaczy, źródeł i przewodów jest ważną częścią zainteresowania sprzętem Hi-Fi. Takie osoby mogą czuć się ograniczone zamkniętą konstrukcją kolumn aktywnych.

Co z trwałością streamera i aplikacji?

Często powtarzaną obawą jest możliwość zestarzenia się wbudowanego modułu sieciowego. Ryzyko rzeczywiście istnieje, ponieważ działanie systemu zależy od aktualizacji oprogramowania, aplikacji i dalszego wsparcia producenta. Nie oznacza to jednak, że po kilku latach kolumny automatycznie przestaną być użyteczne.

Popularne standardy, takie jak AirPlay, Google Cast, Spotify Connect, Roon i UPnP, funkcjonują od wielu lat. Platforma W2 stosowana w KEF LS60 Wireless jest rozwijana od 2020 roku, a Dynaudio i JBL również korzystają z powszechnie stosowanych protokołów zamiast uzależniać użytkownika wyłącznie od jednej aplikacji.

Nawet gdyby kiedyś wbudowany streamer stracił część funkcjonalności, do wejścia optycznego, koaksjalnego, USB lub analogowego można podłączyć zewnętrzny odtwarzacz sieciowy. Kolumny nadal będą wtedy działały jako zaawansowany system aktywny.

Serwis może objąć cały system

Integracja wielu urządzeń ma również konsekwencje serwisowe. Awaria elektroniki może wymagać wysłania do naprawy jednej lub obu kolumn. W przypadku dużych KEF LS60 Wireless albo ważących 33,5 kg każda Dynaudio Focus 50 jest to bardziej kłopotliwe niż wysłanie niewielkiego streamera.

Z drugiej strony awaria wzmacniacza w tradycyjnym systemie również uniemożliwia słuchanie muzyki, jeśli właściciel nie ma urządzenia zastępczego. Różnica polega przede wszystkim na gabarytach sprzętu oraz na tym, że większa część wartości całego systemu została skupiona w jednym produkcie.

Sygnał analogowy jest przetwarzany cyfrowo

Gramofon można podłączyć do wszystkich trzech opisywanych systemów, ale wymaga on odpowiedniego przedwzmacniacza gramofonowego. Trzeba też zaakceptować fakt, że sygnał analogowy zostanie zamieniony na cyfrowy, ponieważ dopiero wtedy DSP może wykonać podział pasma, korekcję fazy i regulację charakterystyki.

Dla większości słuchaczy korzyści wynikające z precyzyjnej cyfrowej obróbki będą ważniejsze niż dodatkowa konwersja. Zwolennicy całkowicie analogowego toru, którzy nie chcą digitalizacji sygnału z gramofonu, powinni jednak pozostać przy kolumnach pasywnych i tradycyjnym wzmacniaczu.

Aktywne kolumny czy tradycyjny zestaw Hi-Fi?

KEF LS60 Wireless będzie dobrym wyborem dla osoby szukającej eleganckiego, kompletnego systemu podłogowego do muzyki i telewizora. Oferuje bardzo szeroką łączność, głęboki bas, dużą moc i rozbudowaną aplikację KEF Connect.

JBL 4329P sprawdzi się u słuchacza preferującego dynamiczne brzmienie, duży 8-calowy woofer i profesjonalne możliwości podłączania źródeł. To atrakcyjne rozwiązanie do salonu, komputera lub domowego studia, choć brak HDMI ogranicza jego wygodę we współpracy z telewizorem.

Dynaudio Focus 50 jest propozycją dla osób oczekujących klasycznej, trójdrożnej kolumny podłogowej połączonej z nowoczesnym streamingiem, mocnymi wzmacniaczami oraz możliwością zaawansowanej korekcji pomieszczenia przez Dirac Live.

Aktywne kolumny ze streamerem najlepiej odpowiadają użytkownikom, którzy chcą uzyskać wysokiej klasy brzmienie bez budowania rozbudowanego zestawu z wielu urządzeń. Jeżeli jednak najważniejsza jest możliwość częstej wymiany wzmacniacza, DAC-a i streamera albo zachowanie całkowicie analogowego toru, bezpieczniejszym wyborem pozostanie tradycyjny system z kolumnami pasywnymi.